56歳を迎えて改めて考える【更年期症状】

気付いたら始まっていた、終わりが見えない更年期症状との共生

あなただけじゃない。40代・50代の「なんか変」、そのリアル
「理由もないのに急にイラついて、家族に当たってしまう…」
「さっきまで寒かったのに、突然カッと体が熱くなって汗が止まらない」
「なんとなく体が重くて、やる気が出ない。」
40代を過ぎた頃から、理由のわからない心と体の変化に戸惑ったことはありませんか？
「年のせいだから」「気の持ちようだから」と一人で抱え込み、誰にも打ち明けられずにいる女性は、実はとても多いと思います。私自身もそのひとりでした。
今回は「更年期障害」のリアルなつらさと、その正体、そして少しでもラクに毎日を過ごすためのヒントを、56歳になった私自身の経験を交えながらお届けします。

これって更年期？見逃しがちな4つのサイン

更年期とは、一般的に閉経を挟んだ前後10年間を指します。症状は本当に人それぞれで、「まさかこれが更年期とは…」と気づかないまま過ごしてしまうことも少なくありません。

① 突然襲ってくる「ホットフラッシュ」の恐怖

デスクワーク中、スーパーでの買い物中、あるいは大切な会議の最中に・・・突然、顔がカッと熱くなり、汗が滝のように噴き出す。
これが多くの女性を悩ませる「ホットフラッシュ（のぼせ・ほてり）」です。

私の場合は、議場で汗びっしょりになってしまったこともありました。一人で「暑い、暑い」と顔をパタパタあおぎながら、その姿がとにかく恥ずかしくて。
「ハンカチが手放せない」「真冬でも汗ダクになる」・・・日常生活に直結するつらさを、身をもって知りました。

② 言葉にできない「ボヤッとした体調不良」と激しい倦怠感

「熱があるわけではないけれど、なんとなく体がだるい」「頭が重くてすっきりしない」・・・一言では説明しづらいこの感覚、経験したことがある方も多いのではないでしょうか。
さらには、朝起きた瞬間から体が鉛のように重く、一歩も動けないほどの倦怠感に襲われることも。「病院に行くほどでもないかな」とためらいながらも、疲れが抜けない日々が続く。そして、「動けない自分」を責めて自己嫌悪に陥る、そんな悪循環に、私もはまり込んでいました。

③ 自分でも止められない「突然の怒り」とイライラ

普段なら笑って許せるような些細な一言に、突然カッとなって怒りを爆発させてしまう。そして後から「どうしてあんなに怒っちゃったんだろう…」と激しく落ち込む。
この感情の波は更年期特有の、本当につらい症状のひとつです。そんな私を、大きな器でそっと受け止めてくれた息子には、感謝してもしきれません。

④ 地味にストレス…「耳鳴り」や「めまい」

静かな部屋にいるときに限って「キーン」「ジー」と響く耳鳴り。急に目の前がふわふわするようなめまい。命に関わるわけではないからこそ「気のせい？」と放置しがちですが、常に不快感が続くストレスは想像以上に大きいものです。
めまいが続いたとき、「もしかして他に何か病気があるのでは？」と不安が倍増した経験は、今でもよく覚えています。

なぜこんなに不調が続くの？「更年期」の仕組みを知っておこう

なぜ40代後半を迎えると、これほど多様な不調が押し寄せてくるのでしょうか？
その答えは、女性の体を長年守ってきた「エストロゲン（女性ホルモン）」の急激な減少にあります。
卵巣の機能が低下しエストロゲンが減ると、脳（視床下部）は「もっとホルモンを出しなさい！」とパニック状態になります。この視床下部は、体温調節や呼吸、自律神経をコントロールする”体の司令塔”。その司令塔が混乱することで自律神経のバランスが崩れ、ホットフラッシュ、イライラ、倦怠感といった様々な不調が引き起こされるのです。

つまり、心が弱いからでも、怠けているからでもありません。 ホルモンの激変によって、体の中が文字どおり嵐のような状態になっているのだと、まずは自分自身に言い聞かせてあげてください。

つらい更年期を「少しでもラクに」乗り切る3つのセルフケア

更年期の不調は完全に消し去ることは難しくても、日々の小さな工夫で確実に和らげることができます。

「ま、いっか

一人で頑張らないで。医療機関とサプリという強い味方

「更年期くらいで病院に行くなんて…」とためらう必要はまったくありません。今や更年期は、我慢する時代から「上手にコントロールする時代」へと変わっています。
婦人科では、減少した女性ホルモンを補う「ホルモン補充療法（HRT）」や、体質に合わせて穏やかに効く「漢方薬」など、自分に合った治療法を医師と相談しながら見つけることができます。
私自身も受診して、自分に合う漢方を服用するようになってから、ずいぶん楽になりました。
また、女性ホルモンに似た働きをすると言われる「エクオール」などのサプリメントも選択肢のひとつ。「まずは手軽なものから試したい」という方にはおすすめです。